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受到壓力的小鼠的杏仁核神經元表達miR-483-5p。圖片來源：物理學家組織網

英國科學家主導的一個國際科學家團隊在人類腦中發現了一種能為焦慮癥狀“踩剎車”的基因miR-483-5p，發現了由該分子參與的緩解焦慮的神經通路，為治療焦慮癥提供了一個令人興奮的新藥物靶點。相關研究論文25日在線發表于《自然·通訊》雜志。

焦慮癥很常見，至少四分之一的人一生中被診斷出患有焦慮癥。嚴重的心理創傷會引發大腦杏仁核內的神經元在遺傳、生化和形態學方面發生變化，導致焦慮癥發作，包括恐慌發作和創傷后應激障礙。杏仁核是與壓力誘導的焦慮有關的大腦區域。

但目前可用的抗焦慮藥物的療效很差，超過一半的患者在治療后沒有得到緩解。開發強效抗焦慮藥物也困難重重，因為科學家們對引發焦慮背后的神經回路和導致壓力相關精神狀態的分子事件了解不足。

在最新研究中，科學家們試圖確定大腦中與焦慮有關的分子事件。他們專注于一組在動物模型中的miRNA的分子，他們在人腦中也發現了這組分子，其調節控制杏仁核內細胞過程的多種靶蛋白。

研究小組發現，在出現急性壓力后，小鼠杏仁核中名為miR483-5p的分子的數量會增加，而且，重要的是，miR483-5p數量的增加抑制了另一個基因Pgap2的表達，導致大腦中神經元形態和與焦慮相關行為的改變。研究人員表明，miR483-5p起到了分子“制動器”的作用，其可抵消壓力誘導的杏仁核變化，從而緩解焦慮。

該研究主要作者之一、布里斯托爾大學生理學、藥理學和神經科學學院研究員瓦倫蒂娜·莫申科博士表示，miRNA可控制焦慮等復雜的精神疾病，但迄今為止，它們用來調節壓力恢復能力和易感性的分子和細胞機制基本上不為人知，激活新發現的miR483-5p/Pgap2通路可發揮減輕焦慮的作用，為治療焦慮癥等提供了巨大的潛力。

（原標題：腦中發現焦慮“剎車”基因）